我忙得像陀螺一样，偶尔在和迈克的通信中得知，他在军队里成了人人羡慕的对象，很多人打听他漂亮能干的妻子，问他是怎么追求到她的。他还酸涩地写到，你每天都这么忙，一定不想我。
事实上，我正是因为一闲下来就会胡思乱想，才会把注意力都转移到工作上，一想到他可能在战场上受伤，我就焦虑得坐立不安。似乎明白我这种不安，迈克的信来得很频繁，有时候还会随信送来一些异国的明信片，好似那些明媚的风光能够掩盖战争的阴霾。
新年将至，宴会活动也多了起来，一星期内官邸就连续举办了多场宴会招待外国使臣和来宾。新年前夕，在元首位于贝尔斯山脚下的私人别墅里，我遇到了跟随丈夫来参加宴会的萨沙。
萨沙看上去精神抖擞，她一袭浅蓝色长裙，头戴长叶状白金冠冕，装扮十分华贵，端庄正式得如同要去觐见国王和王后。她们夫妇与元首夫妇寒暄了几句后，就手挽手沿宴会大厅与朋友们打招呼。
“亲爱的，要见你一面可真不容易。”萨沙找到我，戏谑地说。
“这话应该我来说。”我瞥她一眼，据我所知，萨沙自从嫁给宣传部长莫斯利后，就变得越来越高调，不但积极与各界名流结交，还经常和很多富太太举办慈善宴会，因为慈善事业做得出名，如今胸前已经佩戴了一枚闪闪发光的葳蕤党党徽，成了国家妇女儿童基金会的名誉会员，还成了元首夫妇日常宴会的座上宾。
“与你相比，我可差远了。瞧瞧你，简直是一枚冉冉升起的政治新星，民众们喜欢你。而我花再多金钱精力也做不到你那样，在别人眼里，我不过是个再嫁的寡妇，靠着丈夫的人脉四处钻营。”她的目光越过人群，落在正和政客们打交道的丈夫莫斯利身上，脸上的神情温柔而动人，仿佛在盯着挚爱的珍宝。
她说“他们说得没错，能嫁给莫斯利是我的荣幸，从他身上我学到很多，见了以前从未见过的风景，男人的世界当真令人着迷，对比我以前的生活简直苍白无力。”她的视线转向我，里面有一丝丝疯狂在暗涌，“政治很有趣不是吗即使区区女人，与政治沾边后也仿佛不再是区区女人了。”
我明白萨沙的意思。
自从成为元首秘书，我的世界发生了天翻地覆的变化，从前毫无交集的政府高官会主动与我攀谈，会派遣夫人送我礼物，邀请我参加宴会，这种热情蕴含着一点点巴结，一点点对权力的谄媚。
因为我站在权力的中心，虽然看上去无足轻重，也左右不了什么，但我就站在那里，像装饰着昂贵钻戒的丝绒盒，一起受到世人的顶礼膜拜。甚至我随意一个指令，就有大把人积极行动，像指挥着耗子群的魔笛一样好用。
那感觉有些美妙，当丝绒盒享受着与钻戒一样的万众瞩目和疯狂赞美时，会刹那间把自己也误当做一颗绚烂珍贵的钻石，在人群中抬头挺胸，得意洋洋。
萨沙没有与我寒暄太久，这种场合对她一个刚入圈的新人十分重要，她必须抓紧时间与更多人交流，在我的介绍下，她结识了几位新朋友，于是积极宣传她的慈善事业。
宴会漫长且无聊，我感觉自己的脸都笑僵了，一股厌烦之情逐渐从心底涌出，当烦躁的视线扫过积极社交的人群时，忽然与一双同样百无聊赖的眼睛碰触了。
那是我大学时代的同学，布朗特罗格尼斯。
刚入大学时，他和杰米，哈里斯三人是好友，但世事难料，杰米菲利斯人的身份让三个朋友渐行渐远，最后决裂。我和布朗特接触不多，他不像哈里斯那样开朗热情，喜欢打打闹闹引人瞩目，相反他安静沉默，一举一动都拘谨有礼，所以在人群中不太显眼。
我只知道他出身老派贵族，当格林休斯顿所在的贵族派系被歼灭后，紧跟着上位掌权黑色党卫队的名叫罗素罗格尼斯，正是布朗特的叔叔。
远远的，布朗特看了我会儿，忽然移开了视线。
我有些奇怪，成为元首的秘书后，很多以前有过点头之交的人都会巴结上来畅谈过往，可老同学却十分冷淡，甚至失礼到连招呼都不打。
我仔细回忆过去，虽然交集不多，但我们从未产生过任何矛盾，还因为他帮过我的忙，称得上有些交情，怎么忽然这么冷漠呢,