花脚驴子走的慢，性子还坏得很。那胡不为胡先生从梧桐村辞别后，前后走了三个时辰，才行了十余里路。那畜生贪嘴好吃，好好的细土路面不走，看着哪有酸果枣儿就放蹄奔将过去。梧桐村地处偏僻，本来山果野树就多，驴子头都不抬，任主人鞭打脚踹都无动于衷，吃的肚腹滚圆，好不自在。
胡不为初时还强力收缰，鞭抽脚踢，和驴儿斗气。到后来，实在折腾的没劲了，只得哀叹，任它按着性子走下去。心中恨想，回到家中如何如何将之大卸八块，如何加上椒盐香料作十香驴肉。
驴子自不以未来命运为苦，信步所之，吃吃停停，又挨了一个多时辰，走了二十多里地。胡不为心急如焚，惧意如炽。见那畜生优哉优哉散步，品枝尝草。大恨之下，恶念突生，从驴背上跳了下来，到路边找来一根手臂粗的枯枝，终于痛下重手。那驴子生来执拗，偏生胡不为的浑家赵氏爱惜牲口，自买来后从不曾虐待，平时拉磨驾车，都不忍鞭打。把它惯得实在不象话。这畜生自大任性惯了，哪吃过这般亏？被杖责吃痛，慌不择路跑了起来，连蹿带跑，倒不比一般劣马慢了多少。只是驴子毕竟不是跑长路的东西，这一路跑得颠簸震荡，趄趔打跌。把胡不为震得头晕眼花，股腹麻痒近至无知无觉。
到月上树梢的时候，一人一驴终于停下了。好歹也奔了六七十里，离梧桐村有好些路程了。想来那厉鬼就是追来，也要费些工夫。前边是个小树林，月色下看来，林中树影参差，高低错落，随风而动。胡不为见驴子气喘咻咻，口吐白沫，知道再赶下去也是枉然，加上自己腹中也有些饥饿，便勒缰停住，放开了让它自行吃草。自己走进林中，找棵松树靠着坐下，从包裹中取烙饼吃晚饭。
今天倒是个好差事，费了不多工夫便挣得近九两银子。胡不为仔细感觉怀中银子沉甸甸的分量，心中大感喜乐。向来蒙骗村民，从不曾得到这么丰厚的报酬，一则村中人家无甚钱财，没法多出酬劳。再则胡不为也非贪图无厌之人，向来浅刮即止，他怕把人刮伤了筋骨，将来有人发觉上当会找上门来拼命。
只是，回想起其间过程，他也觉得甚是惊心动魄。梧桐村里怪墓实在邪异得紧。三百六十枚灵龙镇煞钉，实在非同小可，看来乌老头所言不假，那个甚么‘寒妇’真会吃人，而且定是凶残无比。如《大元炼真经》言下不虚，镇煞钉端是厉害之物，三百六十枚，便是真有大罗神仙也给封死了。还有那么多闻所未闻的镇墓兽，细细想来，殊为可怖。
所幸自己见机的早，未敢耽搁便跑了出来。只是如此便害了梧桐村人，不免心中有愧。转过念来，又想，自己并无伏魔之能，便是守在村里也不过是多添一条人命而已，于事无补。再说，困锁既久，也毫无意外发生，那厉鬼三五日内必不会脱困害人，反正自己先前说话已埋了伏笔，并没说已将之灭除，只是锁镇。就是以后妖怪跑出来，与自己也无甚关系了。之前已好意提醒过村长，将来若遇上能人，还须再延请除妖。至于到底左近有没有能人，村长愿不愿意延请，都是以后之事。再且，画了那么些定神符，那么些降妖符，不也是费了劳力么，便是无多大功效，但神清目朗强身健体也是好事的。自己这九两银子挣的倒也不算亏心。胡不为心下忐忑，反复劝慰自己。
只是，还有一件大事不得心安，不知道自己到墓中走了这一圈，日后会不会留有祸害。
心中患得患失，有百味杂陈，烙饼吃来嘴里便如同嚼蜡。胡不为将饼收了，从怀里摸出钉子来，在月光下仔细验看。钉子入手甚沉，比一把匕首都重了好些，钉子有小臂长短，身四方，边缘锋利。一条筷子粗细的龙自上而下盘绕，睛须鳞牙，莫不精细如生。书中说是辟邪圣物，造工是精巧了，其他倒不觉得有何高超之处。反复看了看，不得要领，正要把它包入布中，刹那间，发现这钉子似乎亮了一下，似乎如通透的青玉。他揉揉眼，钉子依然沉暗如前。难不成自己看花了眼？还是月光下看来有所偏差？胡不为端着钉子，换着角度查看，满腹狐疑。
正自不解，忽听“咻”的一声，一支响箭从头顶右上方激射过去，带着尖利的哨响，打入树林中去了。
胡不为大骇，心中想的第一念头便是妖怪追命来了。待要躲开，却哪里跑的动，腿软的跟面条也似，抬都抬不起来。当下便如梦魇一般，张目结舌，翻倒在地。
西面和南面树林里都响起了“西西索索”的细声，似乎有多个妖怪同时接近。胡不为动弹不得，心却明白非常，暗暗叫苦：完了，这厉鬼还会分身之法，自己今日恐怕难逃劫难。
“九朵莲花开――什么人？”一人在西边的林子里压低了声音喊道。
南面的人答道：“三香供严台――是二师兄吗？我是顾有全。我和六师弟、八师弟和十一师弟都到了。”
林中忽传人语，胡不为心中大奇，原来不是厉鬼索命来了，却是有人到此聚会。听他们的对答的切口，似乎是同一个门派的。
先前问话那人道：“哦，是五师弟，你们那边可有线索？”
那五师弟顾有全性格极为暴躁，立时骂开了：“他奶奶的，有个狗屁线索，找了大半天连根毛都没找到，这还罢了，害得老子摔了好几交，伤的不轻！让我逮住了它非剥掉它的皮！”
右边与他同行者便有人嘻嘻而笑，虽刻意压低了声音，但静夜树林，传音极佳，人人都听见了他说话：“五师兄这交摔的可不简单，第一交扑住了一只母兔子，第二交又扑住一只母兔子，嘻嘻，艳福倒也不浅。”立时便引来一片窃笑。
顾有全大怒，大吼一声：“十一师弟，你皮痒痒了是么！”
十一师弟仍笑道：“没痒没痒，我倒知道两只花容月貌的母兔儿皮痒了……哎哟！”
“嘘！噤声！你们忘了是来干什么的？”那二师兄语气听来甚是不悦。但看来他在同门中颇有威望，此话一说，众人便都沉默了。顾有全不敢不从，也压低了声息。但在胡不为处听来，仍听见他在喃喃咒骂。虽不见其形貌，但可料想，他定然在怒目直视十一师弟。
“此物非常狡猾，又爪牙尖利。今天莫要让它再逃脱了。我们等大师兄来了看看情况如何，再做定夺。”二师兄又发话道。众人遵了，都待在原地，人人不说话了，只听见细细的呼吸声起伏。
过不多时，又有一拨人从北面而来。顾有全一跃而起，低声道：“是大师兄么？”来者应了一声，声音苍老，显然已年纪不轻。
众人会合在一起，便商讨彼此的经历。胡不为无意探知他人机密，便悄悄站起身来。想偷偷走开。然而大师兄的一句话又让他吓得心胆俱裂。
“这个怪物经此两年，更是厉害了，适才我查看了死者，是被它一爪抓中毙命。大伙儿务必小心，合在一起走，莫要走单让它害了性命……咦？不要说话！”一时众人屏息。
安静片刻，那大师兄细细的说道：“大家小心，它就在左近，天周盘有反映了！”众人警惕起来，尽皆伏倒，睁大了双目观察四周。
胡不为不知他们所指的是何怪物，但“一爪毙命”这词还是知道的。它就在左近窥视，而自己正是落单之人，若不赶快谋些法子，看来自己马上就要成为“死者”了。大惊之下，倒解了腿软筋麻之弊，中箭也似的蹿将起来，望西面林中众人狂奔而去。
“在这里了！”“小心！”呼喝之声大作，林中诸人听见异响，纷纷叫喊，拿着兵器直奔过来。
“是我！是我！我是人，众位大侠手下留情！”胡不为见刀光耀眼，纷纷往自己身上招呼而来，不由的大惊，扑通跪倒，张口大声喊道。数把兵刃迅疾无比的砍到身前，又生生顿住了。
“你是何人，怎么会在此处？”发话者是一名面如重枣的长须老者，剑眉朗目，颇有威严。胡不为情知他必是众人口中所称的大师兄，忙道：“大师兄饶命，我叫胡不为，是定马村的风水师。我……我是去梧桐村看风水的，返家途中在此休息，并不想打搅诸位，众位大侠饶命！”
“风水师？”那大师兄皱起眉来，看看胡不为穿着道袍头戴道冠，不伦不类。又问道：“风水师怎么会穿着道袍，你是道士？”
胡不为摇头道：“这只是在下的法衣，在下……我，不是道士，只是……没别的衣服穿。”他当然不能说穿着道袍是为唬住外行，看起来更象回事。反正村乡闲民，也无人识得风水师与道士的区别。
那大师兄面色大为和缓。收了剑，道：“哦，我还道是妖怪出没呢。如此静夜荒郊，你孤身一人行走，就不怕被邪祟所趁么？”胡不为讪讪不语。若在往时，碰上问话的是一般之人，他定会吹嘘什么什么纵横风水数十载，孤身一人闯天涯从未遇险等等混帐大话。但前既经过梧桐村怪墓的惊吓，后又为这一干人等谈话所夺。早已心神不宁，此时感觉是风声鹤唳，草木皆兵。简直无处不是妖怪，便是林中树影，月光下看来也张牙舞爪，甚是可怖。
那大师兄又道：“我们先前的谈话料你也早听到，现下正有一只怪兽在左近潜伏，你要跟着我们，莫要走失了，方可保住性命。”胡不为忙不迭的点头。
月升到天中了。林中夏虫声嘶力竭的嚯嚯而鸣。山中草蚊甚多，嘤嘤不绝，虽不吸人血，然杂声入耳，毕竟不是美事。